В нашей стране для подавляющего большинства граждан, интересующихся историей Отечества, да и для специалистов-историков, словосочетание «Чехословацкий корпус в России» прочно ассоциируется с событиями весны 1918 г., когда на огромном пространстве от Волги до Тихого океана началось восстание чехословацких полков, отказавшихся подчиниться распоряжению Совнаркома о сдаче оружия. С «мятежом белочехов», оказавшихся разбросанными частями по эшелонам от Пензы до Владивостока, отечественная историография связывает начало настоящей полномасштабной Гражданской войны в России. Вместе с тем, в череде предшествовавших и последовавших вскоре после восстания грандиозных событий, история этого необычного и своеобразного военно-политического образования — «Чехословацкого корпуса» — предстает размытой, недосказанной, забытой.
Кем были и откуда взялись вооруженные чехи и словаки на территории России, как возник Чехословацкий корпус и чем прославился на фронтах Первой мировой войны, какие цели преследовали его политические и военные руководители в условиях русской революции? Каковы причины и движущие силы «мятежа» и какой была роль чехословацкого корпуса в событиях Гражданской войны в России, кто такие «красные чехи» и что из себя в действительности представляли интернациональные полки чешских коммунистов? Ответы на эти и целый ряд других вопросов, связанных с пребыванием Чехословацкого корпуса в России, постарались дать организаторы выставки.
Её подготовка стала возможной в результате сотрудничества Министерства культуры Российской Федерации, Федерального архивного агентства и Министерства внутренних дел Чешской республики, Архивного управления и службы делопроизводства МВД Чешской республики.
Выставка подготовлена Российским государственным военным архивом при участии сотрудников Военно-исторического архива Чешской республики. В подготовке экспозиции приняли участие федеральные архивы России (Государственный архив Российской Федерации, Российский государственный архив социально-политической истории, Российский государственный архив кинофотодокументов, Российский государственный военно-исторический архив), а также региональные архивы Республики Татарстан, Пензенской, Свердловской, Самарской и Челябинской областей. Таким образом, российскими архивистами и их чешскими коллегами впервые был собран вместе, до этого момента никогда не объединявшийся в столь полноценную коллекцию, уникальный исторический материал, значительная часть которого до сих пор оставалась неизвестна не только широкой общественности, но и профессиональным историкам.
