Краткая история фотопортрета выглядит так. В 1839 году на весь мир было объявлено об изобретении фотографии, дающей каждому человеку шанс получить свой портрет или изготовить чужой. В 1850-х началась коммерциализация медиума, многие люди зарабатывали на жизнь созданием фотографических портретов. Последующие усовершенствования фотопроцессов и камер сделали возможным мгновенный захват изображений людей практически при любых условиях, что создало широкие возможности для диалога фотографа и модели.

На первый взгляд фотография представляется как самая правдивая репрезентация облика человека, но при пристальном изучении становится ясно, что скрытая субъективность, присущая ей, лучшим образом подходит для создания портретов. Специальная ретроспективная экспозиция из коллекции Getty Центра дает возможность исследовать отношения между фотографом и портретируемым и охватывает документальные снимки, психологические портреты и формальные эксперименты.