Джефф Коуэн / Jeff Cowen родился в 1966 году в Нью-Йорке. Окончил университет в Японии. Ассистировал таким звездам, как Ральф Гибсон и Ларри Кларк (в свою очередь ассистировавшим ранее Юджину Смиту и Доротее Ланге). Учился академическому рисунку и живописи в Нью-Йорке. Джефф Коуэн — один из тех неугомонных авторов, которые постоянно ставят перед собой новые задачи. Когда он чувствует, что засиделся на месте — он просто собирает все свои пожитки и свою фотостудию и уезжает открывать новые места. За последние 8 лет он успел пожить в Нью-Йорке, Париже и Берлине (а также создал ряд работ на Кубе, в Румынии, в сельской местности в Испании и Франции). Каждое из этих мест вдохновляло его по-новому.
Швейцарский арт-критик Урс Альбрехт высказался о его работах так: «Сложно отнести его работы к чему-либо. Это не является фэшн-фотографией. Это находится за пределами всего, что я видел в современном искусстве. И почему то, мне кажется, что искусство, которое не имеет дела с красотой и уродством, а также неудачами и любовью человека, спустя какое-то время, становится неинтересным».
Работы Коуэна большого формата — обычно в среднем метр на полтора, своего рода настенные фрески. Несмотря на немалый размер, каждую из этих фотографий автор печатает вручную, в специально оснащенной лаборатории. В каком жанре бы ни снимал Коуэн — женские ню, портреты, городские пейзажи, абстракции — его работы всегда имеют скульптурное и живописное качества.
Коуэн признается, что он старается не контролировать сцены во время съемки, но точно знает, чего хочет достичь и как это будет выглядеть во время печати. Он может потратить две недели на то, чтобы сделать один отпечаток таким, каким он должен быть. Живопись важна для автора, потому что для него она представляется как нечто, что идет изнутри человека — а фотография, наоборот, приходит к нему извне. Но именно в темной комнате можно почувствовать себя художником, выразить то, что у тебя внутри. Занятие живописью автор сравнивает с тренировкой мускулов. Ты можешь натренировать свой глаз и начинаешь лучше видеть фотографию.
«Мне интересно показывать скрытое, — рассказывает Коуэн, — меня не интересует простое копирование. Мне хочется открывать нечто для себя самого — это что-то вроде путешествия. Ты путешествуешь, не зная конечной цели. И ты видишь что-то волшебное, что ты до сих пор никогда не видел. То, что я ищу — это нечто абстрактное. Оно находится по ту сторону реальности и связано с духовным». Искусство, которое близко ему, замечает художник, не может быть понято с помощью интеллектуальных усилий. Для этого необходимо использовать интуицию и делать это в молчании. «Я не знаю, почему меня захватывает та или иная фотография. Это красиво и этого достаточно».
В октябре 2012 года Джефф Коуэн проведет в Париже пятидневный мастер-класс по файн-арт фотографии, мастер-класс организован куратором Джимом Каспером и организацией Lens Culture (Париж).
