Майкл Шмидт, почитаемый немецкий фотограф, известный своими меланхоличными и несентиментальными снимками Берлина и его окрестностей, стал летописцем целой эпохи жизни своей страны – послевоенной Германии. Его черно-белые снимки 1970-х, 80-х, 90-х годов, запечатлевшие бетонные ландшафты, пригородные пустоши и жителей Берлина, фиксируют травматическую историю города, некогда расколотого надвое и сохранившего печать этого разлома многие годы после фактического воссоединения.
Серию Lebensmittel («Продукты питания»), награжденную премией Prix Pictet размером в 100 тысяч швейцарских франков, Шмидт создавал в течение 7-ми лет, документируя происходящее на лососевых и молочных фермах, скотобойнях, хлебозаводах, в супермаркетах. Не смотря на то, что в этом проекте фотограф впервые прибегает к использованию цвета, его снимки сохраняют то же отчуждение, присущее всему предшествующему творчеству – он почти не показывает глянцевитые готовые продукты, сосредотачиваясь на осколках, отходах производственных процессов. Lebensmittel представляет собой эпическое исследование современной пищевой индустрии, выполненное в русле документальной фотографии, но превосходящее ее границы посредством отчетливой субъективности авторского взгляда. Тщательно выверенная стилистика серии, повторы формальных элементов создают определенный ритм, который обращает изначально критическое высказывание о продуктовой промышленности в самобытное художественное произведение, включающее не одну повествовательную последовательность. Отсюда двойственность восприятия – пищевая индустрия одновременно мистично-интригующа и прагматично-экплуатационна.
Проект Майкла Шмидта был удостоен высшей оценки международного независимого жюри премии Prix Pictet, учрежденной в 2008 году частным швейцарским банком Pictet&Cie и сосредоточенной на глобальных социальных и экологических проблемах современности. Темой этого года был выбран многогранный и дискуссионный феномен Потребления, в шорт-лист вошли 10 фотографов из 9 стран, среди которых были такие известные имена, как Адам Бартош / Adam Bartos, Ринеке Дейкстра / Rineke Dijkstra, Лори Симмонс / Laurie Simmons и Борис Михайлов. Тем не менее, на церемонии вручения премии почетный Президент Кофи Аннан / Kofi Annan отметил, что именно выдающаяся серия Майкла Шмидта наимощнейшим образом демонстрирует, насколько современному обществу нужна новая экономическая модель, а обладатель гран-при предыдущего сезона и член жюри сезона настоящего – французский фотограф Люк Делайе / Luc Delahaye – сказал, что именно такие работы позволяют верить в то, что фотография может изменить мир.
Экспозицию премии Prix Pictet 2014 можно увидеть в лондонском музее Виктории и Альберта до 14 июня.
