Белемская башня (порт. Torre de Belem, что значит «Вифлеем») - укреплённое сооружение (форт) на острове в реке Тежу в одноимённом районе Лиссабона. Построено в 1515-1521 годах в честь открытия Васко да Гама морского пути в Индию и служило поочерёдно городской крепостью, пороховым складом, казематом и таможней. Белемская башня - это совершенно уникальное оборонительное сооружение, равного которому по красоте и изяществу нет во всем мире. Построенная из белого известняка в XVI в. для защиты устья Тежу и Лиссабона от нападений со стороны океана, она своим силуэтом и ажурной резьбой по камню больше похожа на королевский дворец, чем на форт. Внутри башни находился образ Богородицы "Boa Viagem", у которого моряки молились перед отплытием в Африку, Индию или Новый Свет. Четырёхэтажное сооружение высотой 35 метров признано чистейшим образцом характерного для Португалии позднеготического («мануэлинского») стиля. В XIX веке памятник стал объектом интереса и гордости португальских романтиков, была произведена капитальная реставрация. В 1983 году башня и близлежащий монастырь иеронимитов Жиронимуш были объявлены ЮНЕСКО памятниками Всемирного наследия. Белемская или Вифлеемская башня, расположенная напротив монастыря, прямо в море - такая же смесь готики и ренессанса в стиле мануэлино с очень сильным арабским влиянием. В основе своей это форт, охранявший вход в устье реки Тежу. Но, по замыслу архитектора Франсишку - ди - Аруда, башня также должна была служить и памятником португальским мореплавателям. Поэтому в декоре сооружения сочетаются различные элементы, отражающие успехи великих португальских путешественников. Квадратная сторожевая башня охраняла вход в порт, в ней же располагалась таможня тех времен и тюрьма для всех, кто не любил платить таможенные сборы. До сих пор проникнуть в это укрепление можно лишь в тихую погоду по узким 10 метровым мосткам, перекинутым над Тежей, чьи волны денно и нощно лижут белые стопы Torre de Belem. Местные жители поговаривают, что башня использовалась как темница для неверных жён. Внутри башни вас ждет маленький местного значения музей, статуя Мадонны Мореплавателей в резной нише, первая в Европе скульптура носорога, крутая и узкая винтовая лестница, а на верху - смотровая площадка. Монастырь иеронимитов и башня, уцелевшие после землетрясения 1755 года, вошли во Всемирную сокровищницу человечества ЮНЕСКО. Ежегодно, весной, в португальской столице, близ этой башни, отмечают один из самых популярных народных праздников – Энтруду. Одной из самых популярных тем, используемых умельцами по карнавальной атрибутике, являются португальские географические открытия, начало которым положили отважные путешествия мореплавателей в XV–XVI веках. Среди героев, гордо шагающих в эти дни по улицам, - и первооткрыватель мыса Доброй Надежды Бартоломеу Диаш, и бесстрашный Васко да Гама, и удачливый Педру Алвариш Кабрал, первый европеец, ступивший на землю Бразилии.