Название Ляби-хауз так и переводится, «У пруда», а вернее, «У хауза». Хаузом в Средней Азии называется искусственный водоем, сооруженный на городской площади для снабжения поселения питьевой водой, которая подводилась из арыка. В Средневековье хаузы были настоящим центром жизни многих городов, не стала исключением и Бухара.Первая сохранившаяся постройка комплекса Ляби-хауз датируется 1569-м годом и была сооружена еще до того, как на площади вырыли нынешний хауз. Организацией водоема занялся в начале XVII века Надир Диван-беги, визирь при хане Имамкули. Легенды гласят, что на месте, которое визирь выбрал для сооружения водоема, стоял дом старухи-еврейки. Надир Диван-беги пытался купить его, но хозяйка отказывалась съезжать. Визирь даже привел ее к хану, но тот запретил выселять женщину силой. Тогда хитрый Диван-беги проложил арык для пруда так, что тот проходил как раз под стеной дома старухи и начал подмывать его. Женщина, конечно, пыталась пробудить в визире совесть, но не преуспела. В итоге стороны договорились — Диван-беги получал нужный участок, а старуха — деньги за него и место для постройки первой в Бухаре синагоги. В общем, все остались довольны. С того времени вокруг водоема продолжают возникать обязательные для Средней Азии здания — медресе, обитель дервишей и другие. В 1920-е годы большинство среднеазиатских хаузов осушили из-за того, что они небезосновательно считались рассадниками многих заболеваний. Бухарский хауз чудом продержался еще два десятилетия — воду из него убрали только после войны.