Почётный член Русского общества любителей мироведения (РОЛМ). Русский учёный-зоолог, иммунолог, эволюционист.
Окончив естественное отделение физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета, Метальников для подготовки к профессорскому званию проходил стажировку в университете Гейдельберга , на Неаполитанской зоологической станции у А. Дорна и А. О. Ковалевского (1897—1899), в отделе И. И. Мечникова в Институте Пастера в Париже (1899—1902). Затем, после защиты магистерской диссертации, Метальников начал работу в Институте экспериментальной медицины.
С 1907 года С. И. Метальников — профессор зоологии на естественном факультете Петербургских высших женских курсов при Биологической лаборатории П. Ф. Лесгафта. После смерти этого выдающегося ученого (1909) Метальников был назначен директором Биологической лаборатории имени П. Ф. Лесгафта. Еще в 1918 году Советское правительство приняло Биологическую лабораторию имени Лесгафта на государственный бюджет, и она была переименована в Научный институт имени Лесгафта.
Директором был избран Н. А. Морозов, а учёным секретарём был -С.В.Муратов. Метальников, поехавший на организацию Крымского университета в Симферополе, был отрезан в Крыму от Советской России фронтом гражданской войны. Он не смог вернуться в Петроград ни в 1919, ни в 1920 годах. В 1919 он получил приглашение на работу от директора знаменитого Института Пастера в Париже Эмиля Ру.В качестве отягчающего обстоятельства в процессе против РОЛМ был использован факт членства в нём Метальникова.