Трудовую деятельность Давид Михайлович Трахтенберг начал в Ленинграде; по образованию он был художником и в своей работе часто использовал фотографию, затем начал снимать сам. В конце 30-х годов он уже фотокорреспондент «Ленинградской правды». В годы Великой Отечественной войны встал на защиту родного города: вел подробную фотолетопись блокады города. Он автор уникальной фотосерии «Прорыв Ленинградской блокады».
В послевоенное время продолжал работать в газете «Ленинградская правда», по заданию ряда издательств Москвы и Ленинграда выполнял съемки для книг и альбомов. Награжден медалями.
