В экспозицию выставки «Фотолетописец России», вошло около 70 работ М.П.Дмитриева конца XIX начала ХХ вв. из основных публицистических циклов: «Волга», «Нижегородская ярмарка», «XVI Всероссийская торгово-промышленная выставка», «Архитектура Нижнего Новгорода», «Старообрядцы, босяки, грузчики, рабочие».

Максим Петрович Дмитриев родился 21 (9) августа 1858 года в деревне Повалишино Тамбовской губернии. Фотографии обучался в Москве у знаменитого фотографа Настюкова. В 70 — 80-х годах XIX века Дмитриев работал в фотографических заведениях Орла, Москвы, Нижнего Новгорода. В Нижнем он познакомился с Андреем Осиповичем Карелиным, получившим тогда уже российское и мировое признание. Некоторое время Дмитриев работал у Карелина фотографом-лаборантом, постигая секреты фотографического мастерства, нередко подражая своему знаменитому учителю. Но, как всякий настоящий художник, Дмитриев всегда искал свой путь в фотографии.

Максим Петрович Дмитриев окончательно обосновался в Нижнем Новгороде в 1886 году, получив разрешение открыть собственное фотоателье на улице Осыпной в доме 9, где сейчас располагается Русский музей фотографии. Среди его клиентов были простые люди и именитые купцы, высшие городские чиновники и представители нижегородской интеллигенции. Фотографировались у Дмитриева и приезжие знаменитости: М. Горький, Ф. Шаляпин, И. Бунин, Ф. Короленко и др.

Не замыкаясь на салонных съемках, Дмитриев снимал волжские пейзажи, город и его обитателей. Серии, посвященные Нижегородской ярмарке и XVI Всероссийской промышленно-художественной выставке 1896 года, фотографии Нижнего Новгорода рубежа XIX — XX веков — это бесценные свидетельства эпохи, благодаря которым мы видим давно исчезнувшие ярмарочные ряды и уникальные сооружения XVI Всероссийской выставки, улицы старого Нижнего и целую галерею типажей грузчиков, крестьян, богомольцев, рабочих, босяков. Широко известны тематические циклы Дмитриева: Семеновские ложкари, Кулебакские и Выксунские рабочие, Сормово, старообрядцы Керженских лесов и т.д.