В конце ХХ века произошли тектонические сдвиги на политической карте мира: исчезли некоторые государства, появились новые — причем без войн и кровопролития. Одной из первых зримых вех в этом процессе стало падение Берлинской стены (ноябрь 1989 г.), этого бетонного воплощения «железного занавеса», на протяжении нескольких десятилетий разделявшего мир на «друзей» и «врагов». 20-летию этого события посвящена выставка «Падение Берлинской стены», где собраны вместе интереснейшие документальные свидетельства из различных источников. Берлинская стена — это не только трагедия Берлина и символ послевоенного раскола Европы, это изломанные судьбы людей, разделенные семьи, это погибшие при попытке преодолеть Стену и прорваться на Запад. Выставка воссоздает основные этапы истории Берлинской стены.

Конец 50-х — начало 60-х гг. Возведению Стены предшествовало серьёзное обострение политической обстановки вокруг Берлина, который после второй мировой войны был поделен на сектора между державами-победительницами. Оба военно-политических блока — НАТО и Организация Варшавского договора — были непримиримы в своих позициях по «германскому вопросу». «Берлинский ультиматум» Хрущева 1958 года, все увеличивающаяся разница в уровне жизни и темпах экономического развития между Западной и Восточной Германией, массовое бегство восточных немцев из страны (в среднем порядка 200 000 человек в год, около половины из них были моложе 25 лет, 3/4 покинули ГДР через Западный Берлин) привели в августе 1961 года к провозглашению Советом Министров ГДР решения о закрытии границы.

1961 — 1980-е гг. Ночью 13 августа 1961 начались работы по возведению Стены. К району границы между Восточным и Западным Берлином были стянуты войска и полиция, которые в течение нескольких часов полностью блокировали все участки, примыкающие к границе, перекрыли линии метро и городской железной дороги. Стену строили по живой ткани города. Мир берлинцев в буквальном смысле раскололся.

Для восточной половины Берлина Стена стала настоящей границей со всеми ее атрибутами полосой препятствий, рядами колючей проволоки, сотней железобетонных дозорных башен, десятками бункеров, сторожевых овчарки и пограничников, стрельба на поражение. Но это не останавливало восточных немцев. Преодоление тоннеля длиной 145 метров, попытки перелететь через Стену на дельтаплане, на воздушном шаре, перебраться по верёвке, перекинутой между окнами соседних домов, с помощью тарана Стены бульдозером — все это было подчинено одной цели — прорваться на Запад. По разным данным число погибших при попытке бегства составило от 125 до 1245 человек.

1989 г. Под влиянием перестройки в Советском Союзе Венгрия поднимает «железный занавес», и открывает границу с Австрией. Тысячи восточных немцев используют этот канал для бегства в Западную Германию. В самой ГДР начинаются массовые политические демонстрации с требованием гражданских прав и свобод, в том числе свободы путешествий. 9 ноября 1989 года объявлено, что правила выезда из страны сведены до минимума. Сотни тысяч восточных немцев устремились к границе. Пограничники, уступая массовому напору, вынуждены были открыть проходы. Восток и Запад встретились. Происходящее напоминало настоящий народный праздник. Ощущение счастья и единения уничтожило все государственные барьеры и преграды. В течение последующих трёх дней более 3 миллионов восточных немцев посетили Западный Берлин и Федеративную Республику. Процесс объединения Германии пошел стремительными темпами.

Если в Восточном Берлине к Стене нельзя было подойти близко, то в Западном она стала площадкой для творчества многочисленных художников — как профессионалов, так и любителей. К концу 1989 года она превратилась в многокилометровую выставку граффити, в том числе весьма высокохудожественных. Знаменитые изображения «Трабанта», автомобиля-символа ГДР, «исторический поцелуй» Брежнева и Хонеккера, портрет Горбачева стали известны всему миру. После разрушения стены её фрагменты быстро превратились в исторические арт-объекты, нашедшие свое пристанище в разных странах. Отдельные небольшие участки Стены сохранены в качестве памятника для последующих поколений.

Многочисленные документальные фотографии, представленные на выставке, зафиксировали как процесс строительства Стены, так и ее разрушение. Многие из них, как например, серия Энтони Сво — обошли весь мир. Реконструировать настроение и состояние Берлина 1960-х — 1980-х помогают документальные видеоматериалы, а также интервью очевидцев. При содействии Немецкого культурного центра им. Гете будет организован показ фильмов «Небо над Берлином» (реж.Вим Вендерс, 1987), «След камней» (реж. Франк Байер, 1966), «Тишина после выстрела» (реж. Фолькер Шлендорф, 1999), короткометражных фильмов «Берлинская стена» и «My Wall» (2008).